Napa täynnä viiniä

Aavemainen aamupäivä

Pyörähdimme pari viikkoa sitten Kalifornian tunnetuimmalla viinialueella, Napa Valleyssä. Autolla meiltä Napaan kestää reilu tunti, mikä on pelottavan lyhyt matka. Eli jos viinikaappi ammottaa tyhjyyttään, niin pienen ajomatkan päässä löytyy yli 400 viinitilaa, joista valita perjantaipullo.

Saavuimme pimeänä perjantai-iltana Napaan. Yövyimme ylisöpössä vierastalossa nimeltä Arbor Guesthouse. Vierastaloa veti suloinen pariskunta Dan & Candy. He olivat toteuttaneet pitkäaikaisen unelmansa ryhtyä majatalon omistajiksi. Arborissa on viisi huonetta, kaikki siistejä ja maulla sisustettuja ja taloa ympäröi huolella hoidettu piha. Iltaisin on tarjolla juustoja ja oman takapihan rypäleistä valmistettua viiniä (huikeata, he valmistavat sitä autotallissa). Aamulla pariskunta tarjoili usean ruokalajin aamiaisen pöytiin. Kahtena aamuna saimme maistella croissantteja, pekonia, smoothia, Benedictin kananmunia, haudutettua päärynää kermavaahdolla ja tuoreita skonsseja. Näin hyvää palvelua en ole saanut edes viiden tähden hotellissa. Oikein viihtyisä paikka kaikin puolin.



Kaliforniassa on kaksi isoa viinialuetta, Napa sekä Sonoma. Napa on näistä kahdesta kehittyneempi ja enemmän kaupallistunut Sonoman ollessa vielä teini-iässä ja hieman “hipimpi”. Molemmat ovat loistavia alueita ja jos aikaa löytyy, kannattaa piipahtaa molemmilla alueilla. Seurueemme ei ollut käynyt kummassakaan ja jostain piti aloittaa, joten suuntasimme Napaan. Seuraavalla kerralla voisi piipahtaa myös Sonoman puolella.

Ensimmäinen viinitila

Paras viiniesittelijä koko reissun aikana

Tässä tutkitaan viinin väriä ja koetetaan päätellä sen ikä

Napa Valley koostuu Napan laaksosta ja sitä ympäröivistä pienalueista. Kaupallinen viinituotanto alkoi vuonna 1858, mutta vasta vuonna 1976 Napa nousi maailman kartalle Pariisissa järjestettävän viinimaistelutapahtuman myötä.

Cab is king, kuten Napassa on tapana sanoa. Suosituimmat rypäleet Napan alueella ovat Cabernet Sauvignon, Merlot, Zinfandel, Pinot Noir, Chardonnay sekä Sauvignon Blanc. Muitakin rypäleitä viljellään, mutta ei yhtä laajalti. Kuten sanottu, viinitiloja on reippaasti yli 400 kpl, joten ensikertalaisen kannattaa varata yhden päivän järjestetty kiertoajelu saadakseen käsityksen alueesta. Itse olimme varanneet kiertoajelun, jossa meidät vietiin päivän aikana neljälle pienviinitialle. Sunnuntaina menimme vielä yhdelle tilalle omin päin.

Päivän aikana tuli maisteltua reippaasti yli 20 eri viiniä. Rehellisesti sanottuna rupesi makunystyrät olemaan loppupäivästä hieman turta, joten neljä viinitilaa päivän aikana on maksimi. Viinitilat veloittavat keskimäärin noin 10–15 euroa per maistelu, johon yleensä kuuluu 4–7 eri viiniä. Useimmat hyvittävät maistelumaksun, mikäli ostat heiltä viiniä. Maistelussa maistellaan ja haistellaan viinejä, samalla kun viinitilan edustaja kertoo lyhyesti viinitilan historiasta ja tuottamistaan viineistä. Jotkut edustajat käyvät läpi viininmaistelun jalon taidon, mikä on mukavaa jos on aloittelija.

Voit varautua siihen, että “kympin” pulloja viinitiloita ei helposti löydy ja viinit ovat peräti kalliimpia suoraan tilalta ostettuna. Kaikki maistelemamme viinit olivat 20–100 euron välimaastossa. Mikä pahinta, lompakko tuppaa aukeamaan ihmeen kevyesti parin lasillisen jälkeen.

Kolmen tähden Michelin ravintola, French Laundryn puutarha

Alueelta löytyy muun muassa kolmen tähden Michelin ravintola French Laundry ja Iron Chef ravintola Morimoto (jossa itse asiassa kävimme ja seurauksena oli keskinkertainen ja ylihinnoiteltu sushi) sekä monia muita kiinnostavia paikkoja. Täällä söin muun muassa elämäni parhaimman espanjalaisen aterian. Myös laadukas pikaruoka on Napassa edustettuna. Täältä voi nimittäin bongata Gott’s Roadsiden, jossa on tarjolla mahtavia hamppareita ja hodareita. He ovat myös kuuluisia rapeista tikku-bataattiranskalaisistaan.

Napa on todellinen ruoka- ja viininystävän mekka, jonne kannattaa mennä taskut pulleina ja vatsa sekä viinikaappi tyhjänä.

Koleaa ja kosteaa

Aurinko tuli viimein esille

Sunnuntain viinimaistelukierros kellarissa